La gran oportunidad de David Bustamante fue el programa concurso Operación Triunfo, un nuevo formato en el que la finalidad era formar a futuros artistas.
David fue elegido como uno de los 16 concursantes de la Academia, quedando como tercer finalista tras largos meses de continuo esfuerzo y trabajo intensivo. Ser uno de los concursantes que más progresó dentro de la Academia le valió un más que merecido contrato con la discográfica Vale Music para grabar su primer trabajo en solitario.

El 20 de Mayo de 2002 sale a la luz su primer disco, a cargo de Miguel Gallardo.
El resultado fue “Bustamante”, un álbum repleto de baladas y ritmos latinos del que salieron éxitos como “Además de ti” o “El aire que me das”, y del que se vendieron más de 800.000 copias.
Las ventas de éste su primer trabajo superaron todas las expectativas, recibiendo cinco discos de platino tan sólo una semana después de salir a la venta.

Tras la gira de conciertos que ofreció en compañía del resto de concursantes de Operación Triunfo, David junto a compañera Verónica estuvieron inmersos en una gira de más de 70 conciertos, a lo largo de toda la geografía española.